Aluminium vraagt op de laser meer dan staal, en dat komt door twee eigenschappen die het materiaal juist aantrekkelijk maken: het geleidt warmte snel en het weerkaatst licht. Hieronder staat wat dat betekent voor het snijden, de snijkant en de grenzen.
Waarom het lastiger is
Reflectie. Aluminium kaatst een deel van de laserenergie terug in plaats van het op te nemen. Er is dus meer vermogen nodig om door de plaat te komen dan bij staal van dezelfde dikte.
Warmtegeleiding. De warmte die wel in het materiaal komt, vloeit razendsnel weg naar de rest van de plaat. Bij staal blijft de energie meer geconcentreerd op de snijlijn, bij aluminium moet u ertegenop werken.
Die twee samen verklaren waarom onze diktegrens voor aluminium op 10 mm ligt, tegenover 20 mm voor koolstofstaal en 15 mm voor RVS.
Het snijgas verschilt
Staal snijden wij met zuurstof. De verbranding levert extra energie en maakt het proces sneller, maar laat een oxidehuid op de snijkant achter die er bij coaten of lassen af moet.
Aluminium snijden wij met stikstof, net als RVS. Zuurstof zou hier averechts werken, want aluminiumoxide is taai en hecht sterk. Met stikstof blijft de snijkant schoon, wat scheelt in de nabewerking.
Wat u aan de snijkant ziet
Aluminium geeft een iets andere randkwaliteit dan staal. Het materiaal is zachter, waardoor er aan de onderzijde eerder een braam blijft staan die wat taaier is dan bij staal. Ontbramen en de randen breken doen wij standaard, dus dat komt in orde voordat het onderdeel de deur uitgaat.
Bij dikker aluminium wordt de structuur van de snijkant grover. Voor constructiewerk maakt dat niets uit, voor zichtdelen is slijpen of stralen de route.
Vervorming werkt anders dan bij RVS
Bij RVS is de slechte warmteafvoer het probleem: de warmte blijft op de snijlijn hangen en laat spanning achter. Bij aluminium is het precies andersom, de warmte verspreidt zich juist snel over de hele plaat.
Het gevolg is dat aluminium in zijn geheel uitzet tijdens het snijden en bij afkoeling weer krimpt. Bij lange delen is dat merkbaar in de maat. Aluminium zet ongeveer twee keer zo sterk uit als staal bij dezelfde temperatuurstijging.
Wat wij daartegen doen staat in ons artikel over het voorkomen van vervorming bij aluminium.
Toleranties liggen iets ruimer
Door die uitzetting is de haalbare maatnauwkeurigheid bij aluminium doorgaans iets ruimer dan bij staal van dezelfde dikte. Bij compacte onderdelen merkt u dat nauwelijks, bij lange smalle delen wel.
Zit er een kritische maat in, geef die dan aan op een PDF naast de DXF en vermeld waar de maat voor dient. Wat er in het algemeen haalbaar is staat in ons artikel over realistische toleranties bij lasersnijden.
Details en gaten
De vuistregel blijft dezelfde als bij andere materialen: de kleinste snijbare gatdiameter is ongeveer gelijk aan de materiaaldikte, en tussen twee uitsparingen laat u minimaal de plaatdikte aan materiaal staan.
Bij dikker aluminium is naboren voor kleine gaten vaak de betrouwbaarder route dan snijden. Wij boren, verzinken en tappen tot M16 in eigen huis.
Wat dit voor de prijs doet
Aluminium is per kilo duurder dan staal, maar u heeft er per onderdeel minder kilo’s van nodig omdat het lichter is. Het snijden gaat langzamer dan bij staal van dezelfde dikte, wat de machinetijd verhoogt.
Onder de streep is aluminium plaatwerk doorgaans duurder dan staal en goedkoper dan RVS. Waar de afweging tussen de drie op neerkomt staat in ons artikel over wanneer u RVS kiest in plaats van aluminium of staal.
Veelgestelde vragen
Waarom is de diktegrens voor aluminium lager dan voor staal?
Aluminium reflecteert een deel van de laserenergie en voert de warmte die wel binnenkomt snel af. Er is dus meer vermogen nodig, en dat begrenst de dikte eerder. Bij ons ligt de grens op 10 mm.
Blijft de snijkant bij aluminium schoon?
Ja, wij snijden aluminium met stikstof waardoor er geen oxidehuid ontstaat. Er blijft wel een braam aan de onderzijde staan, en die halen wij er standaard af.
Vervormt aluminium meer dan staal?
Het zet ongeveer twee keer zo sterk uit bij dezelfde temperatuurstijging. Bij lange smalle delen is dat merkbaar, bij compacte onderdelen nauwelijks.
Is aluminium duurder dan staal?
Per kilo wel, maar u heeft minder kilo’s nodig. Het snijden gaat langzamer, wat de machinetijd verhoogt. Onder de streep zit aluminium tussen staal en RVS in.
Welke legering kan ik het beste kiezen?
Voor algemeen plaatwerk 5754, voor sterkte 6082, voor zeewater 5083. De afweging staat in ons artikel over de aluminiumsoorten.
Heeft u aluminium werk? Stuur uw DXF met de legering, de dikte en het aantal via ons contactformulier of bel 0522 201 714.